目前夜视仪主要分为主动红外夜视仪、热成像红外仪和微光夜视仪三类。

主动式红外夜视仪的工作原理是利用光电转换技术将发射的红外光束照射到目标上，然后将目标反射的红外图像转换成可见光图像。

虽然夜晚是黑暗的，但仍然有微弱的光线。红外夜视仪可以将这些人看不清楚的光线转化为更清晰、更丰富的光线。常用于军队、海关、边防和夜间巡逻他的缺点是发出的红外光很容易被敌人的红外探测装置发现。因此更适合民用。

所以后来有了热成像红外仪，也被称为热成像仪。热像仪的工作原理是将物体表面的红外辐射背景的温差，将物体表面的红外辐射转化为可见图像。由于热像仪具有测温功能，可以利用物体表面温度分布的特点，对灰度图像进行伪彩色编码。简单来说，就是把物体发出的不可见红外能量转化为可见的热图像。不同的颜色代表被测物体的不同温度。而且热成像仪不受烟雾、树木等障碍物的影响，白天黑夜都可以工作，是目前人类掌握的最先进的夜视仪观测仪器。但由于价格昂贵，动辄上万元，所以目前只用于军事。

第三种:微光夜视仪，名称中的微光，又称夜光，是月光、星光等自然光，其成像主要依靠一个叫做增强器的部件。当微弱的自然光照射在目标表面时，增强器可以增强微弱的目标，增强能力甚至可以放大到10万倍。微光夜视仪可以说是一种自带增强器的特殊望远镜。如今，它广泛应用于军事刑事侦查和夜间监同时，微光夜视仪也有一个缺点，就是白天不能正常工作。

了解了三种夜视仪器后，我们会发现主动式红外夜视仪器更适合民用和大多数消费者。目前市场上销售的红外夜视仪器都是主动的。